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SAN DIEGO – Anticipation mounts for the 57th Annual US Police & Fire Championships, set to run from June 8th to June 15th, 2024, as the California Police Athletic Federation (CPAF) gears up for one of the year’s most anticipated events. More than 25 venues across San Diego County hosting over 35 different sports, including bench press, dodgeball, air pistol, pickleball, rowing, baseball, bowling, golf, tennis, CrossFit®, and more, making the excitement palpable.
From its modest beginnings with 16 original sports to its peak of 50 sports in the mid-90s to mid-2000s, the championships have seen fluctuations in both participation numbers and sport offerings. Nevertheless, the core mission remains unchanged – to promote sport, physical fitness, and mental well-being among first responders and public safety personnel across the United States.
Edmund Russell, Executive Director of the California Police Athletic Federation, brings over a decade of experience to the organization, having served as a director since 2007. Reflecting on his role, Russell emphasizes the unique perspective gained from frontline experience. ‘You get to see everything that people ask for – the good, the bad, the ugly, what they understand, and what they don’t understand – and how we can make things better. So that’s what’s more important to us: making these games the best games that we could possibly make for our competitors and athletes.’ With a hands-on approach, Russell provides invaluable insight into the intricacies of organizing the US Police & Fire Championships.
Discussing the tagline defining the essence of the US Police & Fire Championships, ‘Commitment, camaraderie, and competition,’ Russell remarks, ‘That’s what we are. These games were formed around health and wellness and physical fitness among law enforcement officers.’ He adds, “You have the camaraderie; the officers are competing tooth and nail on the field. Once they’re done, it’s like brothers and sisters.” Russell also addresses the impact of the games on participants dealing with everyday stress, noting, “We deal with death every day, and [the championships] have actually helped some of the officers. Some have said, ‘Without these games, my PTSD would have been a lot worse, and it’s helped me cope with it by coming out and competing and being with people that I know and work with. At the end of the day, we all know who we are and where we belong, and it’s over once you walk off that field.”
When asked about his message to individuals or teams considering participation in this year’s championships, Russell extends a warm invitation. ‘Come out here and give it a shot,’ he urges, emphasizing the inclusivity of the event. ‘Compete for yourself, compete for your agency. We have all types of body shapes that come out here and compete,’ he adds, dispelling misconceptions about the caliber of athletes.
As preparations for the 57th Annual US Police & Fire Championships reach their final stages, Russell shares his hopes for what people will take away from the games. ‘I want people to see the other side of first responders,’ states Russell, emphasizing the importance of showcasing the multifaceted roles and contributions of first responders. Beyond the portrayal sometimes sensationalized in media, the championships offer a genuine insight into the resilience and community engagement inherent in the lives of these dedicated individuals. Russell closes with, ‘The games give people a different sense of what first responders really do outside of their work and who they are.”
For more information about the US Police & Fire Championships and how to get involved, visit the California Police Athletic Federation website at www.cpaf.org.”
SAN DIEGO – La anticipación crece para el 57º Campeonato Anual de la Policía y los Bomberos de EE. UU., programado para realizarse del 8 al 15 de junio de 2024, mientras que la Federación Atlética de la Policía de California (CPAF) se prepara para uno de los eventos más esperados del año. Con más de 25 lugares en todo el condado de San Diego que albergarán más de 35 deportes diferentes, como press de banca, dodgeball, pistola de aire, pickleball, remo, béisbol, bolos, golf, tenis, CrossFit® y más, la emoción es palpable.
Desde sus modestos comienzos con 16 deportes originales hasta su pico de 50 deportes a mediados de los años 90 hasta mediados de los años 2000, los campeonatos han experimentado fluctuaciones tanto en el número de participantes como en la oferta de deportes. Sin embargo, a pesar de los cambios, la misión principal permanece inalterada: promover el deporte, la aptitud física y el bienestar mental entre los socorristas y el personal de seguridad pública en todo Estados Unidos.
Edmund Russell, Director Ejecutivo de la Federación Atlética de la Policía de California, aporta más de una década de experiencia a la organización, habiendo servido como director desde 2007. Reflexionando sobre su papel, Russell enfatiza la perspectiva única obtenida a partir de la experiencia en la primera línea. ‘Uno llega a ver todo lo que la gente pide: lo bueno, lo malo, lo feo, lo que entienden y lo que no entienden, y cómo podemos mejorar las cosas. Así que eso es lo más importante para nosotros: hacer que estos juegos sean los mejores posibles para nuestros competidores y atletas’. Con un enfoque práctico, Russell ofrece una visión invaluable de las complejidades de organizar los Campeonatos de la Policía y los Bomberos de EE. UU.
Al discutir el lema que define la esencia de los Campeonatos de la Policía y los Bomberos de EE. UU., ‘Compromiso, camaradería y competencia’, Russell comenta: ‘Eso es lo que somos. Estos juegos se formaron en torno a la salud y el bienestar físico de los oficiales de la ley’. Agrega: ‘Tienes la camaradería; los oficiales compiten con uñas y dientes en el campo. Una vez que terminan, es como hermanos y hermanas’. Russell también aborda el impacto de los juegos en los participantes que lidian con el estrés cotidiano, señalando: ‘Lidiamos con la muerte todos los días, y [los Campeonatos] han ayudado realmente a algunos de los oficiales. Algunos han dicho: ‘Sin estos juegos, mi TEPT habría sido mucho peor, y me ha ayudado a enfrentarlo al salir y competir y estar con personas con las que trabajo y conozco. Al final del día, todos sabemos quiénes somos y dónde pertenecemos, y termina una vez que sales de ese campo’.
Cuando se le preguntó sobre su mensaje para las personas o equipos que consideran participar en los campeonatos de este año, Russell extiende una cálida invitación. ‘Ven aquí y pruébalo’, insta, enfatizando la inclusividad del evento. ‘Compite por ti mismo, compite por tu agencia. Tenemos todo tipo de formas corporales que vienen aquí y compiten’, agrega, disipando conceptos erróneos sobre el calibre de los atletas.
A medida que las preparaciones para el 57º Campeonato Anual de la Policía y los Bomberos de EE. UU. alcanzan sus etapas finales, Russell comparte sus esperanzas sobre lo que la gente sacará de los juegos. ‘Quiero que la gente vea el otro lado de los socorristas’, afirma Russell, enfatizando la importancia de mostrar los roles multifacéticos y las contribuciones de los socorristas. Más allá de la representación a veces sensacionalizada en los medios, los campeonatos ofrecen una verdadera visión de la resiliencia y el compromiso comunitario inherentes en la vida de estos individuos dedicados. Russell concluye con: ‘Los juegos dan a las personas una sensación diferente de lo que realmente hacen los socorristas fuera de su trabajo y quiénes son’.
Para obtener más información sobre los Campeonatos de la Policía y los Bomberos de EE. UU. y cómo participar, visita el sitio web de la Federación Atlética de la Policía de California en www.cpaf.org.