San Diego, CA – Downtown Chula Vista is preparing for its fourth annual Día de los Muertos celebration, a testament to the community’s rich Latino and Hispanic heritage. What started as a small gathering has grown into a large-scale celebration, with attendance swelling to nearly 15,000 in recent years. Dominic Li Mandri, District Manager of the Downtown Chula Vista Association, shared insights on how the event has quickly become a significant cultural anchor for the community.
“From the start, our focus has been on bringing Día de los Muertos downtown, not only to honor tradition but to offer a platform for Chula Vista residents to celebrate their heritage openly,” Li Mandri explained. Rooted in the customs of central Mexico dating back to the 1500s, the celebration resonates deeply with Chula Vista’s predominantly Latino population. “Downtown is where we can showcase that heritage to the larger South Bay community, making it both accessible and family-friendly,” he added.
The festival has consistently expanded in activities and scope, drawing an array of local businesses, schools, and families to participate. Memorial Park serves as the central hub, with events spilling over into nearby streets and businesses. Local schools have eagerly joined in, adding educational and artistic elements that engage students and their families in the community tradition. “Our goal is for this to be a place where people make lasting memories and immerse themselves in the culture,” said Li Mandri.
A core feature of the celebration is the community altar (ofrenda) competition. “The ofrenda competition reflects our dedication to highlighting personal, family histories. It’s a uniquely Chula Vista touch that you won’t find elsewhere in the county,” said Li Mandri. 15 community members will set up ofrendas that include mementos, photographs, and decorations honoring loved ones. For those who aren’t building their own altar, a community ofrenda will be available for everyone to contribute photos and memorabilia.
The Impalas Car Club of San Diego, known for its beautifully crafted Chevy Impalas, will showcase a unique trunk ofrenda, where altars dedicated to lost loved ones will be displayed in the trunks of their lowriders. This feature honors both the heritage of Día de los Muertos and the importance of lowrider culture in South Bay. This addition aims to honor the connection between car culture and local history, offering attendees a fresh, interactive way to engage with Chula Vista’s heritage.
“The lowrider culture is a mainstay here. With the elimination of the cruising ban in National City, the culture has now come to the forefront and been formalized as a cornerstone of South Bay. We want to value that recognition and bring it into our program by offering it as a new feature this year,” Dominic said.
The festivities will feature live music, traditional dance performances, a Catrín and Catrina costume competition, children’s activities, and more. Local businesses will play an active role, many of them setting up their own altars, creating a festive atmosphere that flows beyond Memorial Park. “We want this to be more than a single event. We’re reestablishing a sense of community that was disrupted during the pandemic,” Li Mandri noted.
Event Details:
- What: 4th Annual Día de los Muertos Celebration
- When: Saturday, November 2, 3:00 pm – 8:00 pm
- Where: Downtown Chula Vista
- Highlights: Impalas Car Club lowrider display, Ofrenda Competition, live music, dance performances, kids’ crafts, vendors, and a Community Ofrenda.
San Diego, CA – El centro de Chula Vista se prepara para su cuarta celebración anual del Día de los Muertos, un testimonio de la rica herencia latina e hispana de la comunidad. Lo que comenzó como una pequeña reunión se ha convertido en un evento a gran escala, con una asistencia que ha alcanzado casi 15,000 personas en los últimos años. Dominic Li Mandri, Gerente del Distrito de la Asociación del Centro de Chula Vista, compartió cómo este evento se ha convertido en un ancla cultural significativa para la comunidad.
“Desde el principio, nuestro enfoque ha sido llevar el Día de los Muertos al centro, no solo para honrar la tradición sino para ofrecer una plataforma donde los residentes de Chula Vista puedan celebrar su herencia abiertamente,” explicó Li Mandri. Basado en las costumbres del centro de México que datan de los años 1500, esta celebración resuena profundamente en la población predominantemente latina de Chula Vista. “El centro es donde podemos mostrar esa herencia a la comunidad de South Bay en general, haciéndola accesible y familiar,” agregó.
El festival ha crecido en actividades y alcance, atrayendo una gran variedad de negocios locales, escuelas y familias para participar. El Memorial Park sirve como el centro de la celebración, con eventos que se extienden por las calles y negocios cercanos. Las escuelas locales se han unido con entusiasmo, añadiendo elementos educativos y artísticos que involucran a estudiantes y sus familias en la tradición comunitaria. “Queremos que este sea un lugar donde las personas creen recuerdos duraderos y se sumerjan en la cultura,” comentó Li Mandri.
Un elemento central de la celebración es el concurso de altares (ofrendas) comunitarios. “El concurso de ofrendas refleja nuestra dedicación a destacar historias personales y familiares. Es un toque único de Chula Vista que no encontrarás en otro lugar del condado,” dijo Li Mandri. 15 miembros de la comunidad montarán ofrendas con recuerdos, fotografías y decoraciones en honor a sus seres queridos. Para quienes no construyan su propio altar, habrá una ofrenda comunitaria disponible para que todos puedan contribuir con fotos y recuerdos.
El Impalas Car Club de San Diego, famoso por sus hermosos Chevy Impalas, exhibirá una ofrenda única en los maleteros de sus autos, dedicados a seres queridos fallecidos. Esta característica honra tanto el Día de los Muertos como la importancia de la cultura lowrider en South Bay. Esta adición busca destacar la conexión entre la cultura automovilística y la historia local, ofreciendo a los asistentes una manera interactiva de relacionarse con la herencia de Chula Vista.
“La cultura lowrider es un pilar aquí. Con la eliminación de la prohibición de hacer ‘cruising’ en National City, esta cultura ha ganado reconocimiento como un componente esencial de South Bay. Queremos valorar ese reconocimiento e integrarlo a nuestro programa como una nueva característica este año,” explicó Dominic.
Las festividades incluirán música en vivo, danzas tradicionales, un concurso de disfraces de Catrín y Catrina, actividades para niños, y más. Los negocios locales también jugarán un papel activo, muchos de ellos montando sus propios altares, creando un ambiente festivo que se extiende más allá del Memorial Park. “Queremos que esto sea más que un evento; estamos restableciendo un sentido de comunidad que se vio afectado durante la pandemia,” señaló Li Mandri.
Detalles del Evento:
Qué: 4ta Celebración Anual del Día de los Muertos
Cuándo: Sábado, 2 de noviembre, de 3:00 pm a 8:00 pm
Dónde: Centro de Chula Vista
Destacados: Exhibición de lowriders del Impalas Car Club, Concurso de Ofrendas, música en vivo, danzas tradicionales, actividades para niños, vendedores, y una Ofrenda Comunitaria
Article by Hispanos Unidos Editorial Team