Ezekiel Pacheco, conocido por su papel de Sapo en la serie de Netflix “On My Block”, tiene un viaje nada menos que inspirador. Nacido en México y traído a Los Ángeles cuando era niño, la historia de Ezekiel sirve como un poderoso testimonio de la resiliencia y determinación de los beneficiarios de DACA y de todos los inmigrantes que enfrentan adversidades en su búsqueda del sueño americano. Su historia personal y la próxima película “At the Gates” de la que forma parte nos recuerdan la importancia de la empatía, la comprensión y el poder de la narración para arrojar luz sobre problemas de la vida real.
Un Viaje de Resiliencia
Ezekiel nació en México pero llegó a Los Ángeles cuando tenía un año. Creció creyendo que era estadounidense, sin ser consciente de las complejidades de su estatus migratorio. La familia de Ezekiel operaba como vendedores ambulantes, vendiendo helados en condiciones difíciles durante largas jornadas para llegar a fin de mes. Ezekiel recuerda: “Sólo intentábamos sobrevivir en este país con lo poco que teníamos”. La falta de documentación adecuada trajo consigo dificultades, lo que llevó a una sensación constante de ser un extraño. Ezekiel explica: “Crecer fue muy duro. Si un policía conducía cerca, mi mamá [decía] ‘Siéntate derecho, No te muevas”. Y añade: “Era un lugar muy, muy paranoico para mí y para mis padres. Siempre teníamos que ser cautelosos. Fueron años bastante duros”.
El punto de inflexión se produjo en 2012, cuando el presidente Obama introdujo el programa DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), que le dio a Ezekiel la oportunidad de trabajar y asistir a la escuela en Estados Unidos. El programa cambió las reglas del juego, ya que le brindó a Ezekiel la oportunidad de salir de las sombras y perseguir sus sueños de actuar.
Un Proyecto Transformador
La película de la que Ezekiel forma parte, titulada “A las puertas”, retrata a una ama de llaves de El Salvador, Ana (Vanessa Benavente), que trae a su hijo adolescente Nico (Ezekiel) para ayudarla a limpiar la casa de una familia adinerada en Los Ángeles. Después de que le digan que los agentes de inmigración la están buscando, Ana acepta la invitación a refugiarse en la casa de sus empleadores, Marianne (Miranda Otto) y Peter Barris (Noah Wyle), hasta que la crisis pase. A medida que pasan los días y las interacciones entre las dos familias se vuelven cada vez más tensas, Nico comienza a cuestionar las verdaderas intenciones de sus anfitriones.
La película, escrita y dirigida por Augustus Meleo Bernstein, proporciona una plataforma extraordinaria para ayudar a arrojar luz sobre las duras realidades de la experiencia de los inmigrantes. Bernstein logra esto creando magistralmente una atmósfera de tensión y miedo a lo largo de la película, tan palpable que deja al público preguntándose si estaban viendo una película de terror. A medida que se desarrolla la historia, se hizo evidente que la película no trataba sobre horrores ficticios sino sobre las luchas muy reales y cotidianas de los inmigrantes. Ezekiel recuerda: “Cuando leí el guión, pensé: ‘Vaya, esto es diferente'”. Y continúa: “Augustus Bernstein escribió algo que era muy sincero y estaba buscando a alguien como yo que pudiera aportarle mucha verdad, no necesariamente solo en la actuación. Entonces, cuando hice la audición para ello, pensé: Voy a dedicarme al 100% como siempre lo hago, pero esta fue simplemente especial”.
Una Conexión Personal con la Película
Para Ezekiel, la historia llega a casa particularmente a través de su personaje, Nico, quien lidia con la abrumadora realidad de la precaria situación de su familia. “Esa ansiedad era muy real porque yo mismo ya la había experimentado”, explica. Lo que toca la fibra sensible de Ezequiel es el tema universal de la fuerza interior. Afirma: “Algo que realmente identifica a Nico es descubrir que su mente tiene que ser fuerte”, reflexiona Ezekiel. “Él pasaría por estas crisis, pero se da cuenta de que tiene que cuidar a su madre y a su familia de todos modos. Sólo tiene que sobrevivir. Irse no es una opción”.
Las propias experiencias de Ezekiel le han enseñado la importancia de una mentalidad resiliente. Él comparte: “Sé que muchas de las circunstancias por las que paso son muy reales. Pero si pienso en ellas todo el tiempo, me hacen sentir como si fuera menos. Me quitan poder”. Y añade: “Ni siquiera debería estar aquí hoy porque la vida me ha puesto muchos obstáculos. Pero independientemente de todo, siempre he salido victorioso y eso se debe a mi forma de pensar, porque veo a mis padres trabajar duro todos los días. Soy una persona muy limitada, pero con lo poco que tengo lo aprovecho al máximo.”
Un Viaje Impulsado por el Apoyo Familiar
Ezequiel considera a sus padres y a su hermano menor sus modelos a seguir. “Mi padre es el ancla de nuestra familia y mi madre es la latida de mi corazón”, expresa Ezekiel. Su inquebrantable dedicación y arduo trabajo lo han inspirado durante toda su vida. Está decidido a brindarles un futuro mejor, sacándolos de las luchas que han soportado. Él dice: “Estoy haciendo esto por ellos”.
Que Sigue
En cuanto a lo que le espera, Ezekiel tiene más proyectos en el horizonte, incluido un cortometraje llamado “Leaves and Glass” y otra película, “Lone Rider”. Si bien no puede revelar demasiado, está ansioso por mostrar la punta del iceberg de su carrera.
Como nota final, Ezekiel ofrece palabras de aliento a aquellos que podrían estar recorriendo un camino similar: “Hay muchos niños que se sienten así porque tienen muchos problemas en su vida. Sólo espero que se den cuenta de que tu mente tiene que ser fuerte en tus sentimientos. Y sin importar cualquier circunstancia que estés pasando en estos momentos. Puedes superar cualquier cosa. He enfrentado muchas adversidades en mi vida, sólo para tener un momento de éxito, y Dios siempre me ha permitido ser fuerte y seguir adelante. Y me ha acompañado a todos lados”. En una sentida conclusión, enfatiza: “Espero que ellos también tengan una hermosa relación con sus mamás”.
El viaje de Ezekiel, entrelazado con la impactante narrativa de “At the Gates”, muestra la fortaleza necesaria para navegar las complejidades de la experiencia de la inmigración. La película, presentada anteriormente en el Festival de Cine Latino de Nueva York en septiembre, cautivará al público de todo el país con su estreno en cines el 3 de noviembre.
Article by Pollyana Ramos Tucker